譯者注：原文發表于ClutchPoints，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月7日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

盡管弗雷德·范弗里特和史蒂文·亞當斯的受傷帶來了明顯的空缺，且球隊一直缺乏外線投射，但休斯敦火箭隊在交易截止日還是選擇了按兵不動。

他們似乎本有一些可行的方案。凱文·杜蘭特的前隊友泰厄斯·瓊斯（過去四個賽季三分命中率40%）、盧克·肯納德（職業生涯三分命中率44%）以及老將控衛何塞·阿爾瓦拉多都在過去一周被交易。然而，這些人都沒能來到休斯敦。

因此，盡管總經理拉斐爾·斯通上周表示火箭“不是一支重建（發展）型球隊”，但他們現在可能別無選擇，只能倚重培養他們的二年級后衛謝潑德。

這位肯塔基出品的球員可能是休斯敦獲得所需外線火力的最佳機會，甚至是唯一機會。

問題在于，謝潑德最近和他的隊友一樣手感冰涼。在過去9場比賽中，他的投籃命中率僅為31%，三分命中率更是慘淡的20%。

不過，主教練伊梅·烏度卡依然充滿信心。

火箭主帥稱謝潑德是一名“偉大的射手”，并表示他會“通過投籃找回狀態”，走出低谷。

但這還能被稱為“低谷”嗎？把時間線拉長，謝潑德在過去33場比賽中的投籃命中率僅為38%——這個樣本量足以引起真正的擔憂。

雖然斯通認為火箭的爭冠窗口限制了他們花時間培養像謝潑德這樣年輕球員的能力，但休斯敦最好能找到一個平衡點。在沒有引進外援的情況下，他們必須通過內部挖掘來創造機會。

然而，謝潑德本賽季場均出場時間僅為24分鐘，這一數字在過去一個月里進一步下降。上個月有一場比賽，謝潑德得到14分幫助球隊將比賽拖入加時（對陣費城76人），但在加時賽中卻根本沒有獲得上場機會。

而就在那場比賽的前一場，謝潑德在第四節獨得12分，幫助火箭抹平分差并逆轉戰勝圣安東尼奧馬刺。這讓他比賽末段的使用率顯得更加令人費解。

如果烏度卡相信謝潑德能投出“低谷”，那就需要給他機會。

目前，火箭的三分球出手次數排在聯盟倒數第二，過去15場比賽的得分也是倒數第二。雖然他們沒有在截止日得到補強，但他們可以通過重用年輕射手來獲得提升。

這也有助于拉開空間。火箭最好的三名球員中，阿爾佩倫·申京和阿門·湯普森都不是射手，這讓對手在防守端可以收縮外線，并在近期死守禁區。謝潑德的投射可能是解鎖火箭理想空間的關鍵。

杜蘭特也承認了這一點，他說當謝潑德“打得具有侵略性并能投進球”時，可以“讓我們變成一支不同的球隊”。

“我覺得這正是謝潑德的角色開始轉變的方向，”杜蘭特說，“一個能持球、能出來投三分、能讓我們運轉起來的人。他是我們的助燃劑。”

而現在，這個角色需要變得更加重要。

特別是在沒有亞當斯和他那精英級別的進攻籃板能力的情況下。沒有了這一點，火箭的二次進攻機會減少，在進攻端需要更加高效。

“毫無疑問，謝潑德帶來了另一種活力，”烏度卡說，“我們希望他每次都能果斷出手（那些空位三分），保持侵略性……我認為這為我們要開了局面。”

但謝潑德知道自己也有短板。

“我不能只做一個攻強守弱的球員，”謝潑德承認，“我不能只在進攻端有威脅。我還必須能夠防守，并在防守端幫助球隊。”

特別是在烏度卡這樣的防守型教練手下打球時。但火箭實在太需要謝潑德的投射了，為了讓他留在場上，球隊可能不得不忍受一些成長的陣痛。

雖然這可能不是一支重建（發展）型球隊，但在最后的沖刺階段，這種“發展”可能是火箭最重要的關鍵。

作者：Luke Mauro

譯者：Aaron