譯者注：原文發表于FanSided，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月14日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

騎士交易得到詹姆斯·哈登一事引發了外界褒貶不一的評價。沒有多少球隊會用他們自家培養的26歲全明星去換回一名年長10歲且有頻繁換隊經歷的球員。

然而，很明顯騎士已經準備好放手一搏。科比·奧爾特曼深知這是一步險棋，但這正是他在多諾萬·米切爾留隊期間，為提升球隊上限而必須跨出的一步。

所幸沒過多久，數據就證明了奧爾特曼的決定是正確的。雖然樣本量有限，但在哈登為騎士出戰的三場比賽中，騎士的進攻簡直爆表。

擁有哈登的騎士無疑具備了頂級的進攻火力

自從哈登首秀以來，肯尼·阿特金森麾下的球隊每百回合能轟下驚人的126.7分。若放眼整個賽季，這一數據將領跑全聯盟，且他們完全有理由將這種勢頭延續下去。

誠然，如此高的數據可能難以維持，但他們依然可以保持在頂級行列。哈登與隊友間的化學反應只會愈發默契，且一旦埃文·莫布里回歸，球隊的實力勢必會更上一層樓。

當然，有充分的理由不去交易哈登。因為他的防守糟糕，季后賽表現長期疲軟，而且與之前的球隊都不歡而散。關于他的職業道德和場外活動也存在令人擔憂的猜測。

盡管如此，一支球隊必須果斷出擊，才能在頂級水平的競爭中立足。盡管有種種隱患，但不可否認哈登提升了這支球隊的下限和上限。東部競爭格局變數較大，這正是采取行動的時候。

騎士之前的核心四人組在上賽季表現不錯，但他們在季后賽中再次早早出局。舊的后場組合完全沒有威懾力，且樣本量已足夠龐大，足以證明這套組合并不契合騎士。

雖然騎士如今奪冠窗口期的縮短速度可能快于留下達里厄斯·加蘭之時，但只要有一位有未來的名人堂球員（而且是首次提名就必定入選）可供交易，有奪冠抱負的球隊就得抓住機會。這是勢在必行的選擇。

哈登與米切爾的新后場搭檔提升了騎士本賽季的可靠性、穩定性與上限。然而，盡管有所升級，一個主要問題依然存在：那就是防守。

米切爾和哈登，就像此前的米切爾和加蘭一樣，防守表現都在水準之下。雖然對騎士目前的這對后場明星組合來說，他們都沒有傳聞中表現得那么不堪。可即便如此，這對組合有著明顯的防守局限性。

阿特金森在賽季后半段必須面臨的首要課題之一，就是排出一套能有效掩蓋這些短板的輪換陣容。這可能意味著盡可能錯開米切爾和哈登的出場時間，以填補這些漏洞。

騎士的防守將被迫圍繞米切爾和哈登進行調整

騎士在2025-26賽季的整體防守表現穩健，但還算不上頂級。截至全明星周末，騎士的防守效率為113.3，排在全聯盟第12位。有理由相信騎士在防守端的表現有望更進一步。

首先，他們送走了加蘭和德安德烈·亨特這兩位外線防守平平的球員。換回的三名球員中有兩位在防守端相當可靠，哈登除外（如前所述）。

騎士也在等待莫布里的回歸。一旦這位前年度最佳防守球員重新披上騎士戰袍，球隊的防守應該會得到立竿見影的提升。

阿特金森若想讓防守持續向好，關鍵在于不要過度讓這對后場組合同時在場，并讓互補型球員在防守端支持他們。否則，比賽計劃將總是變成在得分端壓制對手。

平心而論，騎士在某種程度上或許也能做到這一點，畢竟三場比賽126.7的進攻效率排在全聯盟第二。

與此同時，騎士的防守效率為116.0，排名聯盟第17位。再次強調，這依然是一個極小的樣本，而且因莫布里缺陣，這一樣本并不完美，但騎士無疑希望在攻防兩端更加平衡。

當阿特金森不使用首發后場雙人組時，基翁·埃利斯、薩姆·梅里爾和其他人都可以在防守端提供助力。這位騎士主帥必須摸索如何利用手中所有可用的選擇來找到最佳平衡點。

作者：Ernesto Cova & Svyatoslav Rovenchuk

譯者：GWayNe